Die Neurowissenschaft des Stresses.

Die Neurowissenschaft des Stresses.

Tiere erleben eine ursprüngliche Stressreaktion, die durch eine Kampf-, Flucht- oder Erstarrungsreaktion gekennzeichnet ist. Der Mensch empfindet Stress auf die gleiche Weise, und zwar seit Anbeginn der Zeit. Diese ursprüngliche Stressreaktion hat dem Menschen geholfen, zu überleben, zu lernen und sich weiterzuentwickeln.

DER LIMBISCHE STRESSPFAD

Beim Menschen ist die ursprüngliche Stressreaktion durch die Beteiligung der „älteren“ Teile unseres Gehirns, des Stammhirns und des limbischen Systems, gekennzeichnet.

Das Stammhirn, der älteste Teil unseres Gehirns, konzentriert sich in erster Linie auf grundlegende und essenzielle Funktionen wie Atmung, Herzschlag und die Regulierung des zentralen Nerven- und Stresssystems.

Das limbische System beherbergt viele Strukturen, die dazu beitragen, Erinnerungen, Verhalten und vieles mehr zu regulieren, einschließlich der Stressreaktion. Die wichtigsten limbischen Strukturen, die an der Stressreaktion beteiligt sind, sind:

• Der Thalamus nimmt eine Bedrohung in der Umgebung wahr und leitet sensorische Signale an

• die Amygdala, die die Stressreaktion „koordiniert“ und Signale sendet an

• den Hypothalamus, der die Verbindung zwischen dem Nervensystem und dem endokrinen/hormonellen System darstellt

Wie unten dargestellt, sind diese drei Strukturen an der Ausschüttung der beiden wichtigsten Stresshormone, Cortisol und Adrenalin, beteiligt. Wenn diese beiden Hormone freigesetzt werden, überschwemmen sie den Körper und die Organe, damit die Person auf eine wahrgenommene Bedrohung in ihrer Umgebung reagieren kann. Dies ist ein effizientes System, das dem Menschen seit langem hilft, mit dem umzugehen, was sein Nervensystem als Bedrohung in seiner Umgebung wahrnimmt.

Leider haben sich für die meisten Menschen die Bedrohungen in unserem Umfeld verändert. Unsere Nervensysteme werden heute durch viele Dinge und Faktoren bedroht, einige davon realer als andere. Jeder Mensch reagiert anders auf dieselben Bedrohungen, und daher ist die Reaktion auf Stress sehr individuell.

Einige der heutigen „Bedrohungen“ sind:

• Ein Kollege oder Chef schickt Ihnen eine unangenehme E-Mail oder tadelt Sie in einer Besprechung

• Man wird bei einer Beförderung übergangen oder erhält keine Anerkennung für seine Arbeit

• Wechselnde Aufgaben und Organisationsstrukturen

• Lange Arbeitszeiten und unrealistische Fristen

• Digitale Benachrichtigungen, FOMO...

• Lärm, Verkehr...

• Und vieles mehr

DER PFC-STRESS-WEG

Im Gegensatz zu Tieren hat der Mensch auch einen moderneren Teil seines Gehirns: den präfrontalen Kortex. Diese Struktur ermöglicht es dem Menschen, beim analytischen und rationalen Denken, beim Planen und Organisieren, beim Treffen von Entscheidungen und bei der Steuerung emotionaler Reaktionen zu glänzen.

Der PFC kann zwar dazu beitragen, die ursprüngliche Stressreaktion zu dämpfen, er kann aber auch selbst die Ursache von Stress sein.

Man sagt, dass ein durchschnittlicher Mensch etwa 70.000 Gedanken pro Tag hat und dass die meisten dieser Gedanken entweder wiederkehrend oder negativ sind. Obwohl diese Zahl nicht offiziell bewiesen werden kann, haben die meisten Psychologen auf der ganzen Welt aus erster Hand erfahren, dass die meisten unserer Gedanken nicht hilfreich sind.

Kognitiver Stress entsteht, wenn unsere Gedanken so intensiv und negativ werden, dass wir keine Kontrolle mehr darüber haben, was uns durch den Kopf geht. Das führt zu Grübeleien, Sorgen, Bedauern, Zweifeln... Auch wenn einiges davon nützlich sein kann, sind die meisten Menschen, die unter kognitivem Stress leiden, nicht mehr „Herr“ über einige ihrer Gedanken und finden sich auf negativen Erzählungen wieder, die wiederum zu negativen Emotionen und Verhaltensweisen führen.

Der PFC ist nicht allein für diese Stressreaktion verantwortlich. Er stützt sich auch auf das limbische System und das Stammhirn. Aber in vielen Fällen kann er für die Entstehung einer wahrgenommenen Bedrohung verantwortlich sein.

Eine Person ist in der Lage, eine Gefahr zu manifestieren, die real sein kann oder auch nicht, und eine sehr reale Stressreaktion auszulösen.

Die Stressreaktion ist natürlich ein sehr komplexer Prozess, der viel mehr umfasst als das, was ich oben beschrieben habe. Es ist jedoch wichtig, sich daran zu erinnern, dass es sich im Kern um ein sehr altes und effizientes System handelt, das leider zu oft durch die Anforderungen unserer modernen Welt ausgelöst wird.

Es gibt viele verschiedene Methoden, um Ihre Stressreaktion zu reduzieren und abzuschwächen. Ein guter Anfang ist es, auf seine Gedanken zu achten.